Aspectos básicos de la filtración de aire en el diseño de HVAC
Conozca las diferencias en el rendimiento de la filtración de aire y la calidad del aire interior dentro de los diseños de sistemas HVAC.
¿Tiene su edificio un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado? Lo más probable es que sí. Pero, ¿significa eso que su edificio y sus ocupantes tienen una calidad del aire interior buena o incluso aceptable? Es muy posible que no. Pero, ¿por qué es importante?
In this article, we'll look at the differences in air filtration capabilities in HVAC systems, why this can significantly impact indoor air quality, and how these differences affect buildings, their owners, and occupants on several levels.
¿Qué es un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado?
Casi todos los edificios públicos disponen de un sistema básico de filtración de aire denominado HVAC (Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado). Estos sistemas de tratamiento del aire están diseñados para cumplir un objetivo bastante amplio: proporcionar una calidad aceptable del aire interior derivada de una ventilación suficiente que incluya (en mayor o menor medida) la filtración del aire y el mantenimiento de una temperatura del aire interior confortable.
Pero no todos los sistemas HVAC son iguales. El componente de filtración de aire de los sistemas HVAC es muy variado. Los diferentes estilos de filtración, tipos y clasificaciones de los filtros utilizados en los sistemas HVAC son cruciales para su eficacia en la limpieza del aire en todo el sistema HVAC y, a su vez, su impacto en un edificio y sus ocupantes.
Cómo se integra la filtración de aire en los sistemas HVAC
Originalmente, los sistemas de filtración de aire de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) se instalaban para evitar la acumulación de polvo en los serpentines de calefacción y refrigeración. Desde entonces, han evolucionado para adaptarse a las necesidades cambiantes de escuelas, lugares de trabajo y otros ocupantes de edificios.
Aunque la mayoría de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado siguen teniendo niveles básicos de filtración de aire, que pueden captar las partículas y los contaminantes presentes en el aire. Los fabricantes han introducido cambios y mejoras en los diseños existentes, y las nuevas tecnologías han permitido desarrollar sistemas capaces de reducir o eliminar los contaminantes del aire.
¿Qué contaminantes del aire eliminan los sistemas HVAC?
Hay muchos contaminantes y partículas que pueden encontrarse en los edificios. Los contaminantes que se encuentran en los sistemas HVAC de los edificios pueden agruparse en tres categorías generales:
- Partículas (polvo, suciedad, humo, etc.) La forma más común de materia en suspensión en el aire.
- Gaseosos (ozono, óxido de nitrógeno, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono y dióxido de azufre). La mayoría de ellos se introducen por la entrada de aire fresco del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, pero algunos pueden proceder de la desgasificación de materiales sintéticos del interior del edificio.
- Biológicos (bacterias, virus y hongos). Son los contaminantes en partículas más pequeñas y pueden proceder del interior del edificio o ser atraídos desde el exterior.
Cada tipo de partícula varía en tamaño, y su tamaño se mide en micrómetros (micras). Por ejemplo, los contaminantes gaseosos suelen tener un diámetro inferior a 0,01 micras, mientras que la suciedad tiene varios miles de micras. Para reducir eficazmente la concentración de contaminantes en el interior de los edificios es necesaria una filtración adecuada del aire con un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
ASHRAE (La Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado) desarrolló una norma para probar los filtros con el fin de crear un método de categorización imparcial basado en la eficacia con la que un sistema de filtración de aire elimina o reduce diversas partículas. Todos los filtros probados según esta norma se clasifican de 1 a 20. Cuanto mayor es la clasificación MERV, mejor es el nivel de filtración.
Una clasificación MERV más alta no significa necesariamente que sea mejor para su edificio. Aunque las clasificaciones más altas pueden significar una mayor eficacia de filtración, provocan una mayor resistencia al flujo de aire dentro del sistema, lo que debe mitigarse reequilibrando su sistema y aumentando el uso de energía del ventilador. Esto puede aumentar sustancialmente su factura energética global. Por eso, los administradores de edificios deben saber qué tipo de filtro es el mejor para su edificio y cuáles son las opciones.
¿Por qué es importante la filtración de aire en los sistemas HVAC?
La calidad del aire en el interior de un edificio puede afectar significativamente a sus ocupantes, y todos los edificios públicos y sus ocupantes se benefician enormemente de una filtración eficaz del aire.
Desde la circulación de los virus comunes del invierno, que pueden propagar rápidamente enfermedades en escuelas y oficinas, hasta la propagación de bacterias, polvo, moho, COV y otros contaminantes, la mala calidad del aire puede ser uno de los riesgos más importantes en el lugar de trabajo.
Los entornos que no tienen en cuenta la calidad del aire pueden favorecer o desencadenar problemas de salud como alergias y asma. Una mala calidad del aire interior puede aumentar la probabilidad de que los ocupantes enfermen, contribuyendo a días de baja por enfermedad y a un mayor absentismo laboral. Hay estudios que demuestran que una mala calidad del aire interior puede provocar trastornos cognitivos, como una mala toma de decisiones, tiempos de reacción más lentos y otros factores relacionados con la productividad. También hay pruebas de que la mala calidad del aire interior tiene un efecto perjudicial en la salud mental.
Los propietarios de edificios pueden tener más dificultades para encontrar inquilinos para sus edificios si no ofrecen lo que cada vez se considera más una necesidad básica: una buena calidad del aire interior. Además de contribuir a la longevidad y la integridad del propio edificio (lo que hace que la inversión en filtración de aire sea una opción financiera sensata a largo plazo), una filtración de aire excelente hace que la instalación sea más deseable para los inquilinos porque protege su salud y tiene un impacto positivo en su propio negocio.
Cómo elegir el mejor sistema de filtración de aire para su edificio
La decisión sobre qué sistema de filtración de aire es el adecuado para su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) depende de múltiples factores: se deben tener en cuenta todos los aspectos del edificio, su construcción, el volumen interior y cómo se utiliza, y determinar si se necesita una solución flexible o permanente. Las medidas de eficiencia también son un factor a tener en cuenta, como los intercambios de aire por hora (ACH) y los pies cúbicos por minuto (CFM).
Si desea asesoramiento y asistencia imparciales para encontrar la mejor solución de filtración de aire para su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, póngase en contacto con nosotros en Sanalife para que le ayudemos a encontrar la solución ideal para su edificio.
