La nueva iniciativa de la Casa Blanca "Aire limpio en los edificios": Lo que hay que saber

A principios de este mes, la administración Biden anunció el Desafío del Aire Limpio en los Edificios, una iniciativa preparada como parte del Plan Nacional de Preparación frente al COVID-19, destinada a mejorar la ventilación y reducir la propagación del COVID-19 dentro de los edificios. 

La iniciativa Clean Air in Buildings Challenge anima a todos los propietarios y operadores de edificios, colegios, institutos y universidades, así como a organizaciones, a adoptar estrategias cruciales para mejorar la calidad del aire interior en sus edificios y reducir la propagación del COVID-19.

Esto es lo que debe saber sobre el plan y sus directrices correspondientes:

Visión general del Plan Nacional de Preparación para el COVID-19

El Reto del Aire Limpio en los Edificios forma parte del Plan Nacional de Preparación frente al COVID-19. El plan establece una hoja de ruta para ayudar a luchar contra el COVID-19 en el futuro, a medida que el país empieza a evolucionar hacia rutinas más normales.  

Publicado a principios de 2022, el Plan de Preparación de COVID se centra en cuatro objetivos clave:

1. Protección y tratamiento de COVID-19
2. Preparación para nuevas variantes
3. Evitar el cierre económico y educativo
4. Seguir vacunando al mundo 

En colaboración con el Congreso y otros organismos gubernamentales, el Plan Nacional de Preparación frente al COVID-19 y el Reto del Aire Limpio en los Edificios representan una estrategia de prevención a varios niveles para luchar contra el COVID-19. 

El plan COVID-19 destaca la importancia de proporcionar los recursos y orientaciones adecuados a las escuelas, los trabajadores y los centros de trabajo para ayudar a prevenir nuevos cierres. Una iniciativa clave destaca la importancia de la calidad del aire interior y de proporcionar a las escuelas y empresas directrices y recursos para mejorar la ventilación y la filtración del aire en sus edificios.

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¿Qué es el Reto del Aire Limpio en los Edificios?

El Reto del Aire Limpio en los Edificios es una llamada a la acción para que los propietarios, operadores y responsables de los edificios evalúen la calidad del aire interior (IAQ) y, cuando sea necesario, mejoren la ventilación y la filtración del aire para mantener a los ocupantes a salvo del COVID-19. 

La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) ha elaborado la hoja informativa Clean Air in Buildings Challenge (Reto del aire limpio en los edificios), que ofrece una serie de directrices básicas sobre la calidad del aire interior y medidas prácticas que los propietarios de edificios pueden adoptar para mejorarla.  

A continuación se exponen los principios de alto nivel y las medidas generales recomendadas en el documento para contribuir a mejorar la calidad del aire interior (CAI) y ayudar a reducir el riesgo de propagación de virus y otros contaminantes a través del aire: 

1. Elabore un plan de acción para un aire interior limpio que incluya la evaluación de la calidad del aire interior, la planificación de actualizaciones y mejoras de la calidad del aire y la programación de actividades como la inspección y el mantenimiento de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
2. Optimice la ventilación de aire fresco haciendo circular aire limpio del exterior hacia el interior.
3. Mejore la limpieza y filtración del aire mediante sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y dispositivos de limpieza del aire en las habitaciones.
4. Implicar a los miembros de la comunidad para aumentar la concienciación, el compromiso y la participación.

Directrices de la EPA para mejorar la calidad del aire interior en los edificios 

Las siguientes directrices se han extraído directamente del documento " Clean Air in Buildings Challenge".

1 - Crear un plan de acción para interiores

Determinar cómo se introduce aire limpio del exterior en el edificio y se distribuye a todos los espacios ocupados. Comprenda y documente cómo funcionan los sistemas HVAC de su edificio. 

• Trabaje con un experto en HVAC para evaluar e inspeccionar los sistemas de ventilación, filtración y limpieza del aire. Mediante la puesta en servicio, las pruebas y el equilibrado, verifique que los sistemas del edificio funcionan según lo previsto. 
• Aplicar otros métodos de evaluación de la calidad del aire, como monitores de dióxido de carbono (CO2), según sea necesario. 
• Determine cuánto aire limpio (aire exterior + aire filtrado de recirculación del sistema HVAC) se necesita y verifique o mida el suministro de aire para cada habitación o espacio. 
• Evalúe si necesita gestionar la dirección de los flujos de aire en las zonas de mayor riesgo de su edificio (por ejemplo, en la enfermería de un colegio). 
• Elabore un plan de acción de calidad del aire interior que incluya inspecciones y mantenimiento periódicos, incluida la sustitución de filtros y actualizaciones o mejoras del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, según sea necesario. 
• Apoyar a las personas que operan o ayudan con los sistemas de construcción y distribución de aire proporcionándoles educación y formación continuas.

2 - Optimice la ventilación de aire fresco en su sistema HVAC

Optimice la ventilación de aire fresco introduciendo y haciendo circular aire limpio del exterior al interior.

• Garantizar que el aire exterior esté aceptablemente limpio o se filtre adecuadamente cuando se introduzca en el edificio. 
• Utilizar correctamente los economizadores, que son dispositivos que complementan la refrigeración mecánica con aire fresco, para aumentar de forma eficaz y rentable la ventilación de aire fresco. 
• Haga funcionar los sistemas HVAC durante todas las horas de ocupación para garantizar que entra aire limpio y se distribuye por todo el edificio. 
• Asegúrese de que los extractores de los cuartos de baño funcionan y póngalos en marcha durante las horas de ocupación. 
• Aumentar el volumen de aire exterior limpio en los momentos de mayor riesgo (por ejemplo, en los momentos de riesgo elevado de COVID-19): ‍
• Ajuste la climatización teniendo en cuenta el confort térmico, la humedad, la calidad del aire exterior y el consumo de energía. 
• Considere la posibilidad de poner en marcha el sistema HVAC para refrescar el aire antes de la llegada y/o eliminar las partículas restantes al final del día (por ejemplo, 1-2 horas antes/después de que el edificio esté ocupado), según sea necesario. 
• Consulte a un experto en climatización para conocer el aire exterior máximo que puede soportar su sistema. 
• Abra las ventanas practicables si el tiempo, la calidad del aire exterior, la seguridad de los ocupantes y los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado lo permiten. En la medida de lo posible, permita la ventilación cruzada abriendo ventanas y puertas en lados opuestos de la habitación o el edificio. (Nota: Abrir las ventanas mientras funcionan los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado puede aumentar los costes energéticos o introducir otros contaminantes en el aire).

3 - Mejorar la limpieza y filtración del aire

Mejorar la filtración y la limpieza mediante el sistema central de climatización y los dispositivos de limpieza del aire de las habitaciones.

• Instale filtros de aire MERV-13 del tamaño adecuado o los filtros MERV más altos que pueda admitir el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. 
• Cierre los huecos alrededor de los filtros de aire para minimizar el movimiento del aire a su alrededor en lugar de a través de ellos. 
• Utilice purificadores de aire portátiles para aumentar los índices de limpieza del aire en zonas donde el flujo de aire y la filtración central son insuficientes: 
• Seleccione aparatos del tamaño adecuado para el espacio en el que se van a utilizar. Considere los productos con certificación ENERGY STAR. Si el ruido es un factor a tener en cuenta, busque un producto con los niveles sonoros percibidos más bajos. 
• Como medida temporal, también se pueden construir purificadores de aire "hágalo usted mismo" a partir de filtros de HVAC y ventiladores de caja. 
• Aumente la ventilación y/o la filtración en las zonas con mayor emisión de partículas en suspensión y aerosoles (por ejemplo, gimnasios, cafeterías o salas de coro/música en los colegios). Puede realizar ajustes en estas zonas: 
• Aumentar el volumen de suministro de aire exterior limpio. 
• Utilizar purificadores de aire portátiles. 
• Instalar una ventilación adicional para evacuar el aire directamente al exterior. 
• Considere la posibilidad de instalar un sistema de irradiación germicida ultravioleta (UVGI) en la habitación superior para limpiar el aire. (Los sistemas UVGI requieren un diseño y una instalación profesionales en consulta con expertos).

4 - Implicar a los miembros de la comunidad

Consiga que su comunidad se implique en su plan de acción comunicándose con los ocupantes de los edificios para aumentar la concienciación, el compromiso y la participación en la mejora de la calidad del aire interior y los resultados de salud.

• Comunique a las personas afectadas (por ejemplo, ocupantes del edificio, trabajadores, estudiantes, profesores y padres) cómo las medidas que está tomando mejorarán la calidad del aire interior y reducirán la transmisión de enfermedades en su edificio. 
• Muestre su trabajo organizando visitas a los edificios, colocando carteles descriptivos o comunicándose en las redes sociales. Demuestre la importancia de las acciones individuales para garantizar un funcionamiento óptimo de las instalaciones (por ejemplo, manteniendo los sistemas de ventilación despejados). 
• Proporcione mecanismos de retroalimentación, como solicitudes de mantenimiento para identificar problemas de reparación y encuestas para recoger las perspectivas de su comunidad. 
• Recuerde que las acciones individuales y las estrategias de prevención por niveles siguen siendo medidas importantes para reducir la propagación de virus como el COVID-19.

Financiación de las mejoras 

Junto con la orientación proporcionada, los operadores de edificios pueden obtener fondos a través del Plan de Rescate Americano y los fondos de la Ley Bipartita de Infraestructuras para complementar las inversiones en mejoras de la ventilación y la calidad del aire interior en entornos públicos.

"El Plan de Rescate Americano proporcionó 350.000 millones de dólares para los gobiernos estatales y locales y 122.000 millones de dólares para las escuelas que pueden utilizarse para apoyar la realización de mejoras de ventilación y filtración. Estos dólares del Plan de Rescate Americano se están poniendo a trabajar en comunidades de todo el país en la mejora de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). La financiación dentro del programa del Fondo de Recuperación Fiscal Estatal y Local y el programa de Ayuda a la Educación Primaria y Secundaria se puede gastar en la inspección, pruebas y mantenimiento de los sistemas de ventilación actuales; la compra de unidades portátiles de filtración de aire, con filtros de aire HEPA; la compra de filtros MERV-13 (o superior) para el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y acondicionadores de aire; la compra de ventiladores; la reparación de ventanas y / o puertas; el mantenimiento, actualización o sustitución de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado en consonancia con las normas del sector; y mucho más". Según el comunicado de la Casa Blanca.

Afrontar el reto del aire limpio en los edificios con mejoras de la calidad del aire interior

Nos guste o no, el COVID-19 sigue planteando retos operativos a los gestores y propietarios de edificios de todo el país. El Desafío de la Casa Blanca por un Aire Limpio en los Edificios destaca la importancia de la calidad del aire interior (IAQ). Aunque muchos administradores de edificios comprenden la importancia de la calidad del aire interior en la lucha contra el COVID-19, muchos todavía no saben qué medidas deben tomar o cómo empezar a mejorar la calidad del aire dentro de sus edificios.  

El Desafío de la Casa Blanca por un Aire Limpio en los Edificios, junto con la lista de comprobación de la EPA, ofrece estrategias probadas para facilitar la limpieza del aire COVID. Según el experto del sector Joseph Allen, "inspeccione los sistemas existentes y haga una "puesta a punto" de su edificio como la que hace con su coche, introduzca más aire exterior, actualice los filtros de aire a MERV13 o superior y complemente la filtración de aire con purificadores de aire portátiles". Es una buena orientación porque es clara, fácil de hacer y se basa en sólidos conocimientos científicos."

Si desea obtener más información sobre cómo mejorar la calidad del aire interior, póngase en contacto con los expertos de Sanalife. Podemos ayudarle a elegir la solución adecuada para su organización.

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