Qué puede hacer para mejorar la calidad del aire interior en su oficina

La calidad del aire interior es crucial para la salud, el bienestar y el confort de todos los ocupantes de un edificio. Por desgracia, se ha descubierto que algunos ambientes interiores tienen niveles de contaminantes muy superiores a los del exterior. Estos contaminantes interiores pueden causar enfermedades a corto y largo plazo, baja productividad, más días de baja y, en algunos casos, incluso la muerte. Por lo tanto, es importante evaluar la calidad del aire interior de su oficina, identificar los posibles contaminantes comunes en los espacios de trabajo, mitigar los factores de calidad del aire y mejorar la calidad del aire de la oficina.

¿Qué es el síndrome del edificio enfermo?

Acuñado por la Organización Mundial de la Salud a mediados de los ochenta, el término síndrome del edificio enfermo (SEE) describe una serie de efectos agudos sobre la salud y el confort que no tenían una causa médica identificable y estaban relacionados con el tiempo pasado en el interior de un edificio.

Los síntomas comunes del síndrome del edificio enfermo incluyen: 

• Dolores de cabeza
• Mareos
• Irritación de garganta
• Síntomas similares a los de la alergia (por ejemplo, secreción nasal, picor o lagrimeo de ojos).
• Fatiga
• Sensibilidad a los olores
• Dificultad de concentración
• Irritabilidad
• Piel seca y con picores
• Dificultad para respirar

Aunque algunas causas del síndrome de estrés postraumático se atribuyen a la mala iluminación y a pantallas de ordenador obsoletas, muchos de los problemas pueden atribuirse a la mala calidad del aire. El SBS suele ser una afección temporal (que mejora al salir del edificio). Sin embargo, algunos edificios tienen problemas más graves y a más largo plazo que pueden hacer que la enfermedad persista. Mejorar la calidad del aire puede reducir significativamente los casos de SBS.

La importancia de la calidad del aire interior

Desde que el informe de 1989 de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA ) documentara lo mucho que el aire interior puede afectar a la productividad y la salud, las empresas estadounidenses han hecho de la mejora de la calidad del aire de las oficinas una de sus principales preocupaciones laborales a escala nacional.

La calidad del aire mide lo limpio o contaminado que está el aire, y puede referirse tanto al aire interior como al exterior. Controlar la calidad del aire que respiramos es necesario porque el aire contaminado puede ser malo para nuestra salud. 

La calidad del aire interior es ligeramente diferente de la del aire exterior porque tenemos más control sobre ella. Además, pasamos alrededor del 90% de nuestro tiempo en interiores y, por lo general, en oficinas. Por tanto, es responsabilidad de los empresarios y gestores de edificios controlar y gestionar el aire interior.

Desde el punto de vista de las empresas nacionales, la mala calidad del aire interior cuesta miles de millones de dólares al año en pérdida de productividad, primas de seguros médicos y aumento de los días de baja por enfermedad.

Factores que contribuyen a una mala calidad del aire interior

Son muchos los factores que pueden contribuir a la calidad del aire de un edificio y provocar el síndrome del edificio enfermo:

• Humedad en la oficina
• Humedad en el aire
• Fuentes contaminantes como máquinas y productos químicos
• Olores (naturales o manufacturados)
• Diseño de edificios
• Diseño de ventilación
• Programas de mantenimiento de edificios
• Ocupantes del edificio
• Susceptibilidades a determinados agentes patógenos o partículas
• Complicaciones sanitarias

Además de los efectos sobre la salud, el aire interior puede afectar en gran medida a la productividad y el confort. Por ejemplo, si el olor en un espacio de trabajo es fuerte, es posible que algunas personas tengan reacciones físicas y mentales. Otros elementos, como cuando un aparato de aire acondicionado está estropeado o un espacio de oficina está poco iluminado, pueden ralentizar el trabajo y crear incomodidad. 

Los jefes de oficina también deben fijarse en el hacinamiento, la luz solar o el resplandor de la luz del techo, las corrientes de aire fuertes, la ubicación de los equipos de oficina, los niveles de ruido, la ergonomía del espacio de trabajo, la estética y el diseño de la oficina, y los factores de estrés en el lugar de trabajo, que pueden afectar al entorno laboral general de muchas maneras. 

Tipos comunes de contaminantes atmosféricos en las oficinas

Existen muchos tipos diferentes de contaminantes atmosféricos. Por ejemplo, las partículas del aire pueden proceder de los servicios de eliminación de plagas, las tareas domésticas, las reformas del edificio, los selladores o acabados del mobiliario, las actividades de los ocupantes y el mantenimiento del edificio.

Hay tres categorías principales de contaminantes:

• Contaminantes biológicos: Esto incluye bacterias, virus, hongos (como el moho), ácaros del polvo (alérgenos), caspa de animales y polen en niveles excesivos. Pueden ser el resultado de una limpieza deficiente, derrames, controles de humedad inadecuados o haber sido introducidos en el espacio por los ocupantes o los sistemas de filtración. Muchos de los problemas de salud asociados a los contaminantes biológicos incluyen ataques de asma y alergias.
• Contaminantes químicos: Las sustancias químicas y los gases como el monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno, los vertidos químicos, el humo de los cigarrillos o las emisiones de los equipos de oficina pueden entrar en combustión y causar graves problemas de salud. 
• Partículas: Las partículas son sustancias tanto sólidas como líquidas que pueden estar suspendidas en el aire. Algunas son extremadamente difíciles de ver (otras se pueden ver a la luz del sol). Aún así, pueden ser extremadamente nocivas para la salud, e incluyen polvo, suciedad y residuos de actividades como la tabiquería en seco, la impresión, el copiado, el tabaquismo y el funcionamiento de equipos.

Al identificar los contaminantes, debe tener en cuenta el nivel de riesgo o los elementos potencialmente mortales que tiene un contaminante. Por ejemplo, algunos contaminantes, como el radón, son más peligrosos para la vida que otros. Una exposición prolongada al radón puede empeorar la salud con el tiempo y acabar provocando cáncer de pulmón.

Otros contaminantes, como el monóxido de carbono, pueden causar la muerte cuando se experimentan en niveles elevados. No todos los contaminantes son iguales, y corresponde al director de la oficina y al administrador del edificio colaborar para eliminar los riesgos graves para la salud. 

5 formas de mejorar la calidad del aire interior en su oficina

Todos deben contribuir a mejorar la calidad del aire interior de un edificio. Desde los trabajadores hasta el director de la OFICINA, los responsables de las instalaciones del edificio y el personal de mantenimiento, la mejora de la calidad del aire es una responsabilidad compartida. 

He aquí 5 formas de mejorar la calidad del aire en su oficina:

1) Evaluar el diseño y el mantenimiento del sistema de ventilación del edificio

El sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de su edificio suele ser uno de los factores que más contribuyen a la limpieza del aire interior. Por lo tanto, tendrá que coordinarse con la administración del edificio y otros inquilinos para elaborar un plan sólido de evaluación de la calidad del sistema HVAC o de mejora de los sistemas si los contaminantes del aire se convierten en un problema.

Es posible que tenga que coordinarse con otras partes para establecer evaluaciones periódicas de la climatización, aunque sea para comprobar la disposición del espacio de oficina o en momentos en los que su espacio vaya a pasar por una remodelación. 

Su sistema de ventilación traerá aire del exterior, así que asegúrese de que el suministro de aire exterior sea adecuado, no esté bloqueado y no traiga niveles excesivos de contaminantes como monóxido de carbono, polen o polvo. Las evaluaciones periódicas garantizarán que su sistema se ha diseñado e instalado correctamente. ‍

2) Supervisar el control de la humedad

Controlar la humedad en los espacios ocupados es importante porque los contaminantes biológicos pueden crecer y prosperar en lugares con humedad y suciedad. Por otro lado, si los niveles de humedad son demasiado bajos, los ocupantes pueden sufrir sequedad e irritación de ojos, sinusitis e irritación de garganta.

Utiliza un humidificador o un deshumidificador en función de tus necesidades de calidad del aire. Otros factores que contribuyen a los niveles de humedad son el control de los electrodomésticos que producen agua, como frigoríficos y equipos de ventilación, y el vaciado de las bandejas de desagüe de los humidificadores que acumulan agua.

3) Añadir equipos de filtración especializados

Si se da cuenta de que la calidad del aire se ve afectada por gases incontrolables, contaminantes químicos o virus, puede que tenga que plantearse añadir equipos especializados que puedan limpiar el aire. 

Una potente solución purificadora del aire puede:

• Eliminar las partículas nocivas del aire
• Eliminar partículas de virus
• Mata el moho
• Remove 100% (at 0.01 micron) of most viruses using HEPA filters 
• Aumentar la ventilación o actualizar el sistema de filtración de aire del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) a una clasificación MERV mejor .

Un sistema de filtración especializado puede enchufarse fácilmente sin necesidad de instalación. Los sistemas portátiles de filtración de aire de alta calidad, como los de Sanalife, utilizan cinco capas de filtración para obtener el aire más limpio posible. Estas cinco capas son:

• Ionización negativa y prefiltro
• Filtro de carbón activado
• Filtro HEPA de alta calidad
• UV-C fotocatalítico (PCO)
• Y protección absoluta del aire y la superficie

Tenga en cuenta que no necesita actualizar su sistema HVAC para obtener un aire mejor. Incluso los sistemas pequeños pueden cubrir más de 200.000 pies cuadrados con aire limpio. Esto puede suponer una gran diferencia si la cantidad de partículas debe tratarse rápidamente, como en el caso de la pandemia de COVID-19. 

4) Considerar la planificación del espacio y mejorar el diseño del lugar de trabajo

Algunos elementos del diseño de su espacio de trabajo pueden estar contribuyendo a una mala calidad del aire interior. Por ejemplo, si las rejillas de ventilación están obstruidas, el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado puede estar trabajando a marchas forzadas y el aire fresco no se filtra por el espacio. Asegúrese de que todas las rejillas y conductos de ventilación estén despejados. 

También puede organizar su edificio de forma que la calidad del aire sea la más adecuada. Una fuente generadora de calor no debe colocarse directamente debajo de un termostato, por ejemplo. Los escritorios y otros obstáculos deben estar suficientemente alejados de las ventanas y rejillas de ventilación. 

Considera la posibilidad de añadir plantas filtradoras de aire fáciles de mantener, pero sólo si se pueden cuidar y regar con regularidad.

5) Establezca políticas de ocupación

Muchos contaminantes del aire interior pueden proceder de los propios ocupantes. Aunque esto es natural, limitar el número de contaminantes que aportamos sólo contribuirá a mejorar el síndrome del edificio enfermo. Establezca políticas de limpieza. 

Pida a sus trabajadores que eviten llevar perfume o colonia y a los ocupantes que guarden bien los alimentos. También debe contar con un programa de mantenimiento para eliminar la basura rápidamente. 

Debe existir una política sobre el consumo de tabaco, así como sobre los vaporizadores y los dispositivos de gasolina. 

Otras políticas, como las exigidas por la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) o las basadas en las iniciativas de la EPA y la Guía para la calidad del aire interior del NIOSH, pueden orientar sobre los mandatos y recomendaciones gubernamentales en torno a la calidad del aire interior.

¿Cómo reducir los contaminantes atmosféricos en edificios y oficinas? 

La calidad del aire es extremadamente importante debido a los riesgos para la salud y los costes empresariales asociados al síndrome del edificio enfermo. Sin embargo, la importancia de la calidad del aire limpio se ha amplificado debido a la pandemia de COVID-19.

Afortunadamente, se pueden tomar algunas medidas para mejorar el aire de la oficina. La gestión de los contaminantes atmosféricos se reduce a cuatro estrategias principales:

1. Identificación del contaminante y de su fuente
2. Eliminarlo, ya sea sacándolo del edificio o aislándolo de las personas mediante barreras físicas, temporización controlada o presión de aire.
3. Diluir los contaminantes y eliminarlos mediante ventilación
4. Filtrar el aire para librarlo de contaminantes

Por suerte, puede mejorar fácilmente la calidad del aire de su oficina con los purificadores de aire portátiles de 5 etapas de Sanalife, desarrollados con tecnologías líderes en el sector que proporcionan una sólida protección del aire:

• Son fáciles de mantener; cualquier persona puede cambiar el filtro.
• No necesita mantenimiento y tiene 5 años de garantía.
• Son portátiles, más baratos que mejorar los sistemas de ventilación y, aun así, eficaces.
• Reducen el síndrome del edificio enfermo.
• Mejoran la calidad del aire en torno al coronavirus, pero también con los compuestos orgánicos volátiles (COV; materiales de construcción de tableros de partículas), que se desprenden todo el tiempo.
• Pueden eliminar contaminantes que requieren una tecnología específica (como los COV y el moho negro).
• Realizan entre 4 y 5 intercambios de aire para aumentar la renovación y eliminar las partículas nocivas.
  

Utilizando formas activas y pasivas de purificadores de aire, los sistemas de Sanalife protegen contra contaminantes nocivos como virus, moho y bacterias. Explore nuestra tecnología de filtración de múltiples etapas y vea cómo puede ayudar a mantener su aire lo más limpio posible.