Filtro de aire frente a purificador de aire: ¿cuál le conviene más?

Mantener limpio el aire interior es necesario para todas las empresas, oficinas e instalaciones escolares que deseen mantener un funcionamiento seguro. Para los gerentes y directores de instalaciones de todo el país, el objetivo de mejorar la calidad del aire interior se está convirtiendo en un factor crítico para la reapertura. Las mejoras de la calidad del aire interior (IAQ) pueden lograrse implementando controles de filtración y purificación del aire. Para muchas instalaciones, el método preferido es actualizar la filtración de aire de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado con filtros de mayor clasificación MERV.

However, as demonstrated by studies, MERV 13 filters often cause HVAC systems to decrease performance and efficiency, hindering their ability to perform their purpose of heating, ventilation, and air conditioning. To truly achieve IAQ improvements, adding HEPA Filter-based air purifier units alongside HVAC upgrades is the best method. To help you determine the optimal solution for IAQ improvements in your facility, this article will provide in-depth insight and comparison between air purifiers vs. air filtration.

¿Qué es un purificador de aire?

Also referred to as air cleaners, air purifiers plug into the wall and clean a given volume of space. Depending on the filtration media or electronic air cleaning technologies, air purifiers can provide various levels of air cleaning performance. Typically air purifiers are HEPA Filter-based with additional Pre-Filters or Activated Carbon Filters. These filters are often supported by UV-C Lights/PCO Technology and Negative Ionization to increase the system's effectiveness.

Los purificadores de aire se utilizan habitualmente en escuelas, administraciones públicas, servicios industriales y oficinas para reducir la contaminación atmosférica, mejorar la calidad del aire, reducir las enfermedades y eliminar virus nocivos como el virus COVID-19. Suelen ser asequibles y fáciles de usar. Suelen ser asequibles y fáciles de usar, razón por la que tantos consumidores eligen los purificadores de aire frente a otros tipos de métodos de filtración del aire, como los sistemas de climatización mejorados, los filtros MERV o la ionización bipolar en todo el edificio. 

Cómo funcionan los purificadores de aire

Los purificadores de aire funcionan aspirando aire a través de un sistema de filtración de aire y haciéndolo pasar por varias etapas de filtros de aire. En Sanalife, nuestros dispositivos varían en capacidades y tienen de dos a cinco etapas de filtración de aire. La eficacia del filtro de aire y el tamaño de la cámara determinarán su potencia para limpiar el aire de ciertas partículas, la rapidez con que puede hacerlo, el volumen de aire que puede tratar y el número de intercambios de aire que trata por hora.

Hay varios tipos de filtros que utiliza un purificador de aire:

• Filtros True HEPA: Los filtros HEPA verdaderos son la abreviatura de filtros de aire de partículas de alta eficacia. Son filtros de aire mecánicos que recogen entre el 99,95% y el 99,97% de las partículas suspendidas en el aire con un tamaño de 0,3 µm (o micras). Los HEPA son más eficaces para capturar la partícula de 0,3 micras, conocida como tamaño de partícula más penetrante (MPPS). Normalmente capturan polen, humedad, bacterias, virus, como el virus SARS-CoV-2, suciedad, ácaros del polvo y aerosoles líquidos submicrónicos. 
• Filtros de carbón activado: Un filtro de carbón activado es un medio filtrante que utiliza la adsorción de carbón para atraer partículas. Suelen utilizarse como una de las primeras líneas de defensa para capturar las partículas más pequeñas, incluidos los compuestos orgánicos volátiles (COV), lo que permite que los filtros HEPA funcionen con mayor eficacia. Los filtros de carbón activado pueden reducir los síntomas asociados a las alergias, el asma y el síndrome del edificio enfermo (SEE). También reducen los COV y los gases nocivos en las oficinas. 
• Tecnología PCO: Aprovechando la energía del sol, la tecnología de luz UV-C puede matar el ADN y las membranas celulares de virus, bacterias, patógenos y esporas de moho. Esta tecnología es muy eficaz para capturar pequeñas partículas. Otra ventaja es que la tecnología PCO es una tecnología ecológica que acelera la descomposición de la materia orgánica. 
• Ionización: También denominada ionización negativa, los ionizadores se utilizan como prefiltros en los purificadores de aire para descomponer las partículas nocivas mediante atracción electrostática o ionización negativa. 
• Tecnología de radicales hidroxilo: La tecnología de radicales hidroxilo es una tecnología patentada que genera y expande radicales hidroxilo (OH) mediante un proceso de oxidación. Se trata de un aspecto de la tecnología de ionización, pero se ha aprovechado para producir moléculas OH- de forma más eficaz, que se unen a microorganismos patógenos (como virus y bacterias) y pueden eliminarlos el 99,9% de las veces. Esta tecnología también reduce los COV y las partículas en suspensión en el aire.

Diferencias entre los purificadores de aire y otros productos

Los sistemas purificadores de aire se confunden a menudo con otros dispositivos de limpieza del aire. He aquí un sencillo desglose de las diferencias entre purificadores de aire y otros dispositivos como filtros de aire, humidificadores y depuradores de aire. 

Purificador de aire frente a filtro de aire

A menudo se confunden los purificadores de aire con los filtros. Los filtros de aire se instalan en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado o dentro de los purificadores de aire. Los purificadores de aire pueden tener varios filtros para limpiar eficazmente el aire. Si se pregunta si debería adquirir un filtro de aire o un purificador de aire, todo se reduce a para qué necesita el producto. Si tiene un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) y necesita actualizar o sustituir el filtro de aire, deberá buscar un filtro de aire eficaz para su espacio, probablemente un filtro MERV 13. Alternativamente, si no puede actualizar su sistema HVAC (debido a sistemas antiguos o limitaciones presupuestarias), entonces los purificadores de aire portátiles pueden ser su mejor alternativa. En Sanalife, ofrecemos un conjunto completo de purificadores de aire con múltiples etapas de filtración y tecnologías.

Purificador de aire frente a humidificador

Los humidificadores son productos que aumentan específicamente la humedad del aire. Estos aparatos son beneficiosos en climas secos, como las zonas desérticas o las residencias con clima interior seco a causa del invierno. Si padece asma o alergias exasperadas por el aire seco, un humidificador también puede ayudarle a reducir la frecuencia de los síntomas. Los purificadores de aire no añaden humedad al aire. En su lugar, filtran las partículas de aire para proporcionar un ambiente interior más limpio. 

Purificador de aire frente a deshumidificador

Por el contrario, los deshumidificadores eliminan la humedad del aire. Estos aparatos suelen instalarse siempre que es necesario reducir la humedad interior a niveles aceptables. Los altos niveles de humedad pueden ser un signo de mal funcionamiento de las unidades de aire acondicionado, de juntas deficientes en ventanas y puertas, o simplemente una indicación del clima. Si los niveles de humedad son molestos o peligrosos para la salud, sin duda un deshumidificador puede ayudar. Sin embargo, a diferencia de los purificadores de aire, los deshumidificadores y los humidificadores no suelen ofrecer el mismo nivel de filtración del aire.

Depurador de aire frente a purificador de aire

Los depuradores de aire incluyen varios tipos de dispositivos de control de la contaminación atmosférica. Funcionan de forma similar a los purificadores de aire, pero también pueden eliminar partículas de las superficies circundantes. Los lavadores de aire se utilizan principalmente para eliminar partículas en entornos industriales. Los especialistas en eliminación de moho suelen utilizarlos para limpiar el aire de moho mientras se elimina de una superficie. En el proceso de eliminación, el moho puede dispersarse en el aire. El depurador de aire evita una mayor contaminación. 

La mayor diferencia entre los purificadores de aire y los depuradores de aire es que los primeros pueden limpiar el aire y las superficies. Los depuradores de aire son mucho más industriales, ya que también pueden neutralizar gases y polvos corrosivos y manipular polvos inflamables y explosivos (con cierto riesgo). Además, constituyen una unidad compuesta para la recogida de gases y polvo, y también pueden refrigerar gases calientes.

Purificador de aire frente a ionizador

Un ionizador es una unidad que utiliza electricidad (iones) para descomponer las partículas que se mueven a través de la cámara de ionización. El aparato afecta a los iones y carga eléctricamente las moléculas de aire para eliminar los contaminantes, incluidos los compuestos volátiles (COV), virus, bacterias, gases nocivos y olores molestos. Un ionizador es una unidad que utiliza electricidad (iones) para descomponer las partículas que se mueven a través de la cámara de ionización. El dispositivo afecta a los iones y carga eléctricamente las moléculas de aire para eliminar los contaminantes, incluidos los compuestos orgánicos volátiles (COV), virus, bacterias, gases nocivos y olores molestos.

Los sistemas purificadores de aire portátiles suelen incorporar tecnologías de ionización. Numerosos sistemas del mercado combinan diversas formas de ionización negativa e ionización en punta de aguja con filtros HEPA para proporcionar una filtración óptima del aire. Sin embargo, a pesar de las ventajas de las tecnologías de ionización, algunos fabricantes con sistemas de baja calidad y no probados pueden emitir ozono. En espacios confinados, la exposición continua a altos niveles de ozono puede ser peligrosa para la salud. Por lo tanto, es imprescindible saber si el sistema que está considerando o está utilizando cumple las directrices establecidas por la Junta de Recursos del Aire de California (CARB).

Desinfectante vs. Purificador de aire

Los desinfectantes de aire son dispositivos que pueden utilizar aerosoles químicos que tratan el aire, las superficies y el agua actuando sobre los microorganismos. Los desinfectantes de aire suelen ser aerosoles desinfectantes. Se trata de un potente desinfectante que reduce el crecimiento de organismos microbiológicos de forma rápida y eficaz y se suele utilizar para combatir microorganismos infecciosos que se encuentran al aire libre. El aerosol suele actuar durante varias horas y está diseñado para eliminar esporas y bacterias. Sin embargo, al igual que numerosos aerosoles, un subproducto potencialmente nocivo de los aerosoles desinfectantes del aire son los COV. El uso de sistemas purificadores de aire portátiles con filtros de carbón activado puede ciclar ese aire para reducir los contaminantes transportados por el aire, como los COV.

Comprar purificadores de aire frente a filtrar el aire‍

Lo más probable es que deba comprar un purificador de aire antes que un filtro MERV de mayor clasificación. Los filtros MERV de mayor clasificación no sólo son menos eficaces a la hora de filtrar los contaminantes del aire, sino que también pueden afectar negativamente al rendimiento del sistema HVAC. Por otro lado, la instalación de purificadores de aire en cualquier espacio sólo tiene ventajas.

Con la amplia gama de capacidades y tamaños de cobertura, los purificadores de aire son soluciones escalables y asequibles que se adaptan a cualquier superficie cuadrada. Estos sistemas permiten a las instalaciones mejorar la calidad del aire interior (IAQ) sin hacer mella en los presupuestos ni en las subvenciones. Por lo tanto, si desea mejorar la calidad del aire para reducir el síndrome del edificio enfermo, las posibilidades de enfermedades como el virus COVID-19, o quiere un aire más limpio, entonces adquiera un purificador de aire.