Problemas comunes de calidad del aire interior en los centros de cuidados de larga duración

En los centros de cuidados a largo plazo y residencias asistidas, los contaminantes del aire interior pueden agravar los problemas de salud que ya padecen los residentes. Por desgracia, la calidad del aire interior siempre ha sido un problema en estas instalaciones médicas, con altas concentraciones de patógenos en el aire, compuestos orgánicos volátiles (COV), moho, alérgenos y partículas. Estos contaminantes del aire, combinados con los sistemas inmunitarios debilitados de los residentes, pueden traducirse en mayores tasas de transmisión vírica y riesgos para la salud a largo plazo. Para saber cómo puede mejorar la calidad del aire interior (IAQ) en sus instalaciones de cuidados a largo plazo, lea este artículo y descubra las medidas que pueden tomarse para reducir estos contaminantes peligrosos del aire.

¿Por qué las residencias de ancianos necesitan un aire interior limpio?

Las residencias de ancianos y otros centros de cuidados de larga duración albergan a algunas de las personas más vulnerables de la sociedad. Y cuando estas poblaciones están expuestas a un aire interior no regulado, los riesgos para la salud son más importantes. En general, la mala calidad del aire puede causar importantes problemas de salud, y la pandemia de COVID ha puesto de relieve esta conexión única.

La exposición aguda y a largo plazo a contaminantes atmosféricos puede afectar incluso a adultos sanos, provocando dolores de cabeza, mareos, fatiga y empeoramiento de los síntomas del asma, enfermedades pulmonares, cardiopatías y cáncer de pulmón. Aunque las residencias asistidas pueden funcionar como centros médicos, su calidad del aire interior no está regulada de la misma manera.

Esto es lamentable, ya que las malas condiciones del aire pueden afectar más profundamente a los ancianos de las residencias de ancianos, provocando más visitas de cuidados intensivos, hospitalizaciones, una menor calidad de vida, infecciones respiratorias y gastos médicos. Un estudio ha explorado la necesidad insatisfecha de una IAQ adecuada en los hogares de ancianos, argumentando que un plan de acción puede ayudar a abordar las vulnerabilidades en estas instalaciones y mejorar la calidad de vida.

¿Cuáles son las fuentes de contaminación del aire interior en los centros de cuidados de larga duración?

Cada entorno puede tener una gran cantidad de niveles de contaminación del aire en el espacio. Los filtros de los sistemas HVAC eliminan muchas de estas partículas; sin embargo, la eficacia de su eliminación depende del filtro HVAC, de su eficiencia y del número de cambios de aire por hora. La contaminación del aire exterior en las proximidades, los tipos de maquinaria en el interior y los ocupantes también aumentan los contaminantes en el interior.

Entre los contaminantes comunes del aire interior se incluyen:

• Contaminantes biológicos (por ejemplo, moho, virus, bacterias)
• Contaminantes químicos (por ejemplo, radón, monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno, plomo)
• Compuestos orgánicos volátiles (COV; es decir, benceno, etilenglicol, formaldehído, cloruro de metileno, tetracloroetileno, tolueno)
• Niveles nocivos de gases de efecto invernadero (es decir, contaminación por ozono troposférico, dióxido de azufre, dióxido de carbono y metano en el exterior).
• Humo (como el humo de segunda mano de los cigarros) y humo de incendios forestales

Muchas personas reconocen que las residencias de ancianos tienen olor, lo que sugiere que probablemente no están bien ventiladas. Entre los contaminantes comunes del aire interior en las residencias de ancianos se incluyen PM10, PM0,1, formaldehído, NO2 y O3.

Partículas en suspensión (PM10, PM0,1)

La materia particulada (PM) incluye una variedad de contaminantes transportados por el aire. Las PM10 son partículas inhalables con un diámetro igual o inferior a 10 micrómetros, y las PM0,1 son las que tienen un tamaño de 0,1 micrómetros. Las PM incluyen sólidos y líquidos como hollín, aerosoles, humos, nieblas, polvo y vapores de condensación. Estos contaminantes pueden permanecer en el aire durante un tiempo y contribuir a una mala salud en interiores, principalmente porque la mayoría de la gente no puede ver estas partículas. Una cantidad significativa de PM está relacionada con los procesos industriales, las operaciones agrícolas, la combustión de madera, la construcción y la maquinaria.

Formaldehído (COV)

El formaldehído es un compuesto orgánico volátil (COV), un gas químico incoloro emitido por diversas fuentes en interiores, como calefactores, materiales de construcción, muebles, productos de limpieza, desinfectantes y sistemas de refrigeración. El formaldehído es uno de los COV más comunes que pueden contaminar el aire interior.

Dióxido de nitrógeno (NO2)

El dióxido de nitrógeno es un gas altamente reactivo conocido como óxidos de nitrógeno u óxidos de nitrógeno (NOx). El NO2 puede colarse en un centro de cuidados a largo plazo a través de una filtración ineficiente del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, que permite que el aire contaminado del exterior se abra camino hacia el interior.

Ozono (O3)

El ozono es una forma nociva de oxígeno que suelen emitir las máquinas. Esta molécula inorgánica tiene un olor claramente acre. Algunos purificadores de aire UV y pulverizadores electrostáticos emiten ozono, pero en los centros de cuidados a largo plazo es probable que lo emita la maquinaria médica.

4 de las mejores formas de mejorar la calidad del aire interior en residencias asistidas

El control de las fuentes, la mejora de la ventilación y la filtración, así como los purificadores de aire, pueden contribuir en gran medida a promover entornos de aire interior saludables para los residentes de las residencias de ancianos. 

#1 Aumentar el aire fresco

El aire fresco tiene numerosos beneficios para los pacientes de edad avanzada, como la vitamina D del sol, más ejercicio/movimiento, mejora el estado de ánimo, aumenta la curación física, da más energía, mejora el sueño y reduce el estrés. Pero a medida que envejecemos y nos ralentizamos, nos resulta más difícil respirar aire fresco y mantenernos activos. Aumentar el aire fresco en las residencias de ancianos puede ser tan sencillo como abrir una ventana o sacar a los pacientes a pasear.  

#2 Comprar un purificador de aire

Por suerte, los purificadores de aire portátiles pueden reducir los índices de contaminantes atmosféricos comunes, el virus SARS-CoV-2 y mejorar la calidad del aire interior en las residencias asistidas. Los purificadores de aire son una potente tecnología capaz de eliminar eficaz y rápidamente las toxinas del aire. Estos dispositivos portátiles y asequibles pueden enchufarse a cualquier toma de corriente en las habitaciones, espacios sociales o pasillos de los pacientes. Los purificadores de aire con filtración en varias etapas pueden eliminar varios tipos de contaminantes, como partículas, COV, bacterias, virus, esporas de moho y el virus COVID-19. Además, existen purificadores de aire de todos los tamaños. Además, los purificadores de aire están disponibles en todos los tamaños, por lo que puede adquirir purificadores de aire más pequeños para habitaciones individuales y purificadores de aire más grandes para espacios conjuntos. 

#3 Mejora del filtro HVAC y del inductor HVAC

Su sistema HVAC puede estar funcionando, pero ¿con qué frecuencia se limpia o sustituye el filtro? Un filtro HVAC deficiente o ineficaz puede estar provocando que se cuele PM en las instalaciones o no elimine eficazmente la caspa, el polen y el pelo. Actualizar su filtro HVAC a HEPA puede aumentar significativamente el número de contaminantes filtrados. Y estar al tanto del mantenimiento del HVAC puede mejorar este sistema. 

También puede considerar la actualización a un inductor de limpieza HVAC. Este inductor utiliza tecnologías de limpieza del aire como ActivePure para limpiar el aire e introducirlo continuamente en cada habitación. Esta es una de las mejores tecnologías que se pueden implementar en las instalaciones de cuidados a largo plazo, ya que permite introducir más aire fresco en las habitaciones con más frecuencia, al tiempo que mantiene las partículas fuera. 

#4 Obtener plantas

Además de los purificadores de aire, las plantas son una gran fuente de limpieza natural del aire. Las plantas absorben dióxido de carbono de forma natural y emiten oxígeno saludable, lo que permite a sus pacientes ancianos respirar aire fresco sin el riesgo de la contaminación exterior. También pueden eliminar el formaldehído, el benceno y muchas otras toxinas del aire. Un estudio de la NASA descubrió que las plantas eliminaban muchos COV, como el benceno, el tricloroetileno, el formaldehído y el tolueno. Entre las plantas con flores más eficaces se encuentran los crisantemos y las gerberas. El pothos dorado, las plantas araña y los filodendros fueron los más eficaces en la eliminación de formaldehído.

Por qué es mejor tratar la calidad del aire interior de las residencias asistidas para minimizar los riesgos para la salud

La salud de nuestros pacientes de cuidados de larga duración es importante. Y como población vulnerable, pueden estar más expuestos a un aire interior deficiente y a contaminantes nocivos transportados por el aire. Abordar la calidad del aire interior en las residencias puede reducir el impacto negativo en la salud, la muerte prematura y reducir los gastos médicos en las residencias. Esto mejorará la reputación de la empresa y la salud de las personas que están a su cargo. Proporcione una mejor calidad de vida y una vida más larga con las tecnologías de purificación del aire. Para ayudarle a elegir la mejor solución de calidad del aire interior para su centro de cuidados a largo plazo, póngase en contacto con Sanalife hoy mismo.