¿Qué es el tamaño de partícula más penetrante (MPPS)? ¿Por qué es importante?

En el entorno actual, se habla mucho de la calidad del aire. Mantener un edificio libre de partículas y patógenos es un paso esencial para que su personal y sus clientes estén seguros y sanos.

Como gestor de instalaciones, es posible que se le haya encomendado la tarea de determinar el método más eficaz para la filtración del aire y la limpieza de las instalaciones de su edificio. Mientras investigaba soluciones de aire limpio, probablemente se encontró con el término MPPS o "tamaño de partícula más penetrante". 

Dado que el MPPS es un factor crítico en la industria de la calidad del aire, las empresas de filtración han dedicado innumerables horas y han hecho grandes desembolsos para encontrar una forma de impedir que partículas de un tamaño específico contaminen el aire. 

Dicho esto, hablar del MPPS es vital para ayudarle a encontrar la mejor solución a su problema de calidad del aire. Este blog le explicará qué es el MPPS y por qué los gestores y propietarios de edificios, como usted, necesitan entenderlo. Siga leyendo para saber por qué el MPPS es importante para usted y para sus instalaciones.

Tamaño de partícula más penetrante (MPPS)

MPPS se refiere al tamaño de las partículas que más fácilmente atraviesan un filtro, tanto si se trata de un sistema de infiltración como de un purificador de aire. Según la Agencia de Protección Medioambiental (EPA ), por ejemplo, un filtro de partículas de aire de alta eficacia (HEPA) puede eliminar el 99,97% de las partículas con un tamaño de 0,3 micras (o 300 micrómetros).

Un MPPS de 0,3 micras es el peor de los casos; irónicamente, muchos filtros son más eficaces para capturar partículas más pequeñas o más grandes que ésta, pero una partícula de 0,3 micras supera con regularidad la filtración básica. El uso de 0,3 micras como MPPS mide la eficacia del filtro en el peor de los casos.

Como referencia, las partículas de aproximadamente 0,3 micras incluyen:

• Alérgenos (0,1 a 0,3 micras)
• Tubos de escape
• Bacterias como el estafilococo (0,3 a 0,9 micras)
• Ácaros del polvo (0,1 a 0,3 micras)
• Polvo doméstico y textil
• Humos metálicos (0,3 a 0,9 micras)
• Esporas de moho
• Partículas procedentes de impresoras y fotocopiadoras láser
• Caspa de animales
• Polen
• Humo de tabaco (0,3 a 0,9 micras)
  

El tamaño de las partículas no es necesariamente determinante del daño que pueden causar: Las MPPS pueden causar tantos problemas de salud -o incluso más- que las partículas más pequeñas o más grandes. 

Por ejemplo, las partículas de 0,3 micras tienen más probabilidades de alojarse en el tejido pulmonar cuando se inhalan. Como consecuencia, pueden producirse problemas de salud por inhalación excesiva, como dolores de cabeza, cáncer y enfermedades cardiovasculares. Además, se sabe que los ácaros del polvo, el polen, la caspa de las mascotas y el moho exacerban el asma y provocan ataques relacionados con la alergia.

¿Qué es un micrón?

Cuando hablamos de partículas y calidad del aire, solemos referirnos a partículas medidas en "micras". Dado que las empresas de filtros y purificadores de aire (y otros profesionales del sector) suelen referirse a las micras, es importante saber qué es una micra. 

Una micra es 1/1000 nanómetros (1/25.000 de pulgada) y se considera un tamaño de partícula fina. En comparación, un pelo de su cabeza tiene aproximadamente 70 micras de diámetro. Los desechos y el polvo que el ser humano puede ver tienen un tamaño medio de unas 25 micras. Aunque las partículas de 0,3 micras son invisibles para el ojo humano (30 veces más pequeñas que un pelo), pueden tener efectos nocivos para la salud.

¿Por qué las empresas de purificadores de aire siempre hacen referencia al tamaño de 0,3 micras?

La partícula de 0,3 micras y las partículas que oscilan entre 0,3 y 10 micras son el tamaño que con mayor probabilidad pasará a través de un filtro. El MPPS puede variar en función del tipo de filtro y otros factores, como la humedad, el tipo de medio, la forma de la partícula y su carga. Por desgracia, muchas partículas del aire se encuentran en el rango de 0,3 a 10 micras.

En esencia, el tamaño de 0,3 micras es el causante de problemas en el purificador de aire y el espacio de filtración de aire. Supongamos que el filtro o purificador de aire sólo puede capturar un pequeño porcentaje de partículas de 0,3 micras. En ese caso, eso significa que pasan muchas partículas nocivas, incluidas las comunes y las que se sabe que causan problemas de salud, incluidas las enumeradas anteriormente.

¿Por qué es tan importante el MPPS?

Como gestor de instalaciones, debe prestar atención a las MPPS, el tamaño de partícula con más probabilidades de causar problemas de salud a los habitantes de su edificio, ya que pueden inhalarse fácilmente e irritar las vías respiratorias. Entre las partículas de 0,3 micras se incluyen el polvo, el moho o los hongos, el humo del tabaco y las sustancias químicas; son las culpables más probables del "síndrome del edificio enfermo" (SEE).

La EPA define el síndrome del edificio enfermo cuando "los ocupantes de un edificio experimentan efectos agudos sobre la salud y el confort que parecen estar relacionados con el tiempo pasado en un edificio, pero no se puede identificar ninguna enfermedad o causa específica." 

El síndrome del edificio enfermo, que afecta aproximadamente al 30% de los edificios comerciales nuevos o remodelados, puede repercutir negativamente en el funcionamiento y la productividad de una empresa. Por ejemplo, un estudio[TB3] determinó que el síndrome del edificio enfermo era responsable de una pérdida de productividad anual que oscilaba entre 50 y 100 millones de dólares en 2002.

Si actualiza la inducción o filtración de su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), podrá mejorar la pureza del aire de su edificio, mantener sanos a los ocupantes y conservar la productividad de su empresa. Sin embargo, si la actualización no es actualmente una opción, un sistema purificador de aire portátil es ideal para mejorar la calidad del aire.

¿Puede ayudar un filtro HEPA o un filtro MERV-13? 

Supongamos que un filtro o purificador de aire no puede capturar una gran parte de las partículas de 0,3 micras. En ese caso, es menos probable que los consumidores compren el producto, creyendo -correctamente- que el aparato no limpiará adecuadamente el aire. Los consumidores quieren certezas, y la única forma de garantizar algo en lo que respecta a las partículas de 0,3 micras es optar por un filtro True HEPA o Absolute HEPA. 

Los filtros de aire de partículas de alta eficacia (HEPA) son filtros mecánicos diseñados para capturar mejor las MPPS. En el peor de los casos, los filtros HEPA pueden capturar partículas de 0,3 micras aproximadamente el 99,97% de las veces (o más). Además, funcionan mejor con prefiltros de carbón activado. La eficacia es una de las principales razones por las que los HEPA son tan populares. Los filtros de aire anteriores no podían capturar los MPPS tan bien como un True HEPA.

Otra forma de encontrar un filtro de aire que pueda capturar eficazmente los MPPS es utilizar el valor mínimo de eficacia o clasificación MERV. El MERV es una escala desarrollada por la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) para clasificar los filtros en función de su eficacia para atrapar partículas específicas. El sistema MERV puede ayudar a los consumidores a comparar el rendimiento de los filtros.

Desglose de la clasificación MERV y la eficiencia de la EPA

• MERV 1-4, 3,0-10,0 micras con una eficiencia inferior al 20%.
• MERV 6, 3,0-10,0 micras con una eficacia del 49,9%.
• MERV 8, 3,0-10,0 micras con una eficacia del 84,9%.
• MERV 10, 3,0-10,0 micras con una eficacia del 85% o superior, 1,0-3,0 micras con una eficacia del 50%.
• MERV 12, 3,0-10,0 micras con una eficacia del 90% o superior, 1,0-3,0 micras con una eficacia del 80-89,9%.
• MERV 14, 1,0-3,0 micras con una eficacia del 90% o superior, 0,3-1,0 con una eficacia del 75%.
• MERV 16, 0,3-1,0 micras con una eficacia del 75%.

Cómo encontrar el filtro adecuado para captar MPPS

Hay mucho que hacer para encontrar el tamaño de partícula de filtro de aire adecuado para sus necesidades. Por ejemplo, incluso basándose en la escala de clasificación MERV, puede ver que los filtros con clasificación MERV 16 no pueden capturar micras de tamaño 0,3 con la misma eficacia que los HEPA.

La EPA sigue recomendando MERV 13 o True HEPA como una de las clasificaciones de filtro más eficaces fuera de HEPA. Es posible que tenga que asegurarse de que su sistema HVAC tiene un filtro True HEPA o Absolute HEPA. 

Sin embargo, algunos sistemas antiguos no funcionan adecuadamente con filtros MERV, por lo que es posible que necesite una opción de varios niveles, por ejemplo, un inductor purificador de aire. También puede que necesite investigar las tecnologías de purificadores de aire portátiles.

Los purificadores de aire portátiles, como Hydroxyl Blaster, Beyond Air Guardian y Pure & Clean, proporcionan protección True HEPA portátil y tecnología de captura de 0,3 micras, para que pueda asegurarse de que sus instalaciones están protegidas contra los peligrosos MPPS que podrían dañar a sus trabajadores o clientes. Estos productos son la solución perfecta para el síndrome del edificio enfermo o para ayudar en la reapertura de las instalaciones durante la pandemia de COVID.

Sus controles de calidad del aire también tendrán que seguir las directrices de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo(OSHA), el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo(NIOSH), la EPA y cualquier otra directriz relacionada con la sostenibilidad de las instalaciones.

Entendemos que todas las directrices diferentes pueden ser confusas. Póngase en contacto con un profesional de Sanalife para una evaluación de la calidad del aire del producto y ayuda para encontrar una solución personalizada para asegurar que su edificio tiene aire limpio.